最近，跟林大小姐討論起寫文章，便想到這一本書。書名叫《ON WRITING WELL》，作者是WILLIAM ZINSSER。

從小，懶惰關系，我都不喜歡讀工具書。這是一本少數我會拿起來讀的。當然，因為那是陶傑介紹。

這位專欄作家鮮會介紹別人讀工具書。要知道，香港出版界裏，他最看不過眼的事情，便是那些工具書永遠佔據暢銷榜的頭十位。他以為，一個只讀工具書的民族，算不上有讀書的氛圍。這本《ON WRITING WELL》應該是陶傑推薦的唯一一本工具書。

也許，你會很多時候都不同意這位《黃金冒險號》作家的想法。不過，你總不能不同意，他的文筆的確為華文世界裏數一數二。畢竟，得到金庸賞識的人——二十年前，便是查先生把陶傑從英國帶回香港。他在《明報》副刊開辟了一個新專欄，讓這一個在前香港宗主國旅居了十六年的香港人發揮其才華——不會浪得虛名。一個寫得一手好文章的人介紹一本教人寫文章的書，總不能錯過罷。

果然，我讀得津津有味。

雖然那是教人用英文寫文章，不過，我以為，書裏的說話其實可以引用到任何一種語文上。包括華文。

陶傑經常強調的那句「好文章一定要啖啖肉，一點膽固醇也容不下」，應該來自這一本書。因為在書裏面，作者花上最大篇幅的，就是教人如何清除文章裏的「膽固醇」。當中的基礎，是「一篇能夠用上最少文字來表達最多意思的文章，就是好文章」。

所謂的「膽固醇」，就是多餘的字詞；所謂的「膽固醇」，就是復雜的語法；所謂的「膽固醇」，就是艱深的用字。

早陣子，我在此談到大學時候上過黃文放的一課通識。文章首句，我寫道：「我是讀工程出身」。現在重讀那篇文章，首句裏的那個「是」實在多餘。刪掉了，整句句子變得更加簡潔。

至於復雜的語法，在華文裏，很多時候都是外文的硬翻譯。現在華人社會，經常出現這樣的句子：「經過一番熱烈討論，我們作出了一個艱難的決定。」、「作為一個中國人，我感到驕傲。」為什麼當我們可以說「我們決定了......」的時候，偏偏要臃腫地說「作出了一個決定」?「作為什麼什麼」、「身為什麼什麼」顯然都是英文「BEING......」的硬翻譯。華文裏其實沒有這樣的句法。

所謂艱深用字，意思再明顯不過罷。當可以用「BEGIN」的時候，我們不應該用「COMMENCE」。

因為從小便沒有人教導過我寫文章，我覺得那的確是一本很精彩的書。所以，記起來了，便向大家推薦一下。當然，大家可能早知道了這一本書。