來到愛爾蘭後﹐今天收到第二封從香港寄來的信。

朋友說﹐從外地寄來的書信﹐讀起來感覺會有點不一樣。是多了一份期待的心情罷﹖

感覺的確很特別。不過﹐我不知道跟身處外地有沒有關係。因為在香港的時候﹐都只有我寫信給別人。在這電子時代﹐我願意做一會兒古老的人。只是﹐未有太多人認同這個想法。

難怪。因為跟電郵相比﹐郵遞服務的確太慢。而且有時候﹐郵遞服務的確可以很慢。我看著那個大口仔信封。上面有個香港郵政局打的印。日期是六月六日﹗

我望一望報紙﹐心裡在算手裡的這封信究竟在地球跑了多久。

不過﹐便是一年﹐那又如何﹖這是私人信件啊﹗不是公事上的書信往來。這是一個人跟一個人的接觸﹐不是一間公司跟一個人(或一間公司)的溝通。人與人的書信交往﹐重點都不在說過些什麼﹑傾談過些什麼。那怕信裡面的事情已經有點過時﹐實在都不大重要。最重要的倒是字裡行間所滲透出來的那種韻味。可那種韻味卻又要透過墨水和信箋﹐才能讓人無窮回味。螢光幕跟打印機實在太冰冷。冰冷得讓電郵上面那些少的韻味﹐都給揮發得一乾二淨。從來都只有信箋和墨水上面那寫信人的餘溫﹐方能把那韻味保存長久﹐歷久常新。

不過﹐便是一年﹐那又如何﹖為什麼我們總要讓自己的生活過得這樣急速﹖工作上的事情﹐已經快速得讓人透不過氣。為何我們自己的私人時間也要跟著公事的步伐走﹖二十四小時的急速生活﹐會讓我們忘記休息﹔整天的頻密工作﹐會讓我們經常處於興奮狀態。一個忘記休息的人﹐會忽略身邊一切美好的人和事﹔一個經常興奮的人﹐會錯過很多生活上動人的細節。生命是如此的短暫和無常﹐我們實在不能容許自己白白讓當中所有美麗的東西無聲溜走。因此﹐我們要分得開上班和下班。我們要努力工作﹐也要享受生活。

不過﹐便是一年﹐那又如何﹖郵遞服務是慢﹐但它至少讓我們知道﹐在這世界上面﹐還有人願意為自己花上一點時間﹔郵遞服務是慢﹐但它至少讓我們知道﹐在這世界上面﹐還有人是我們願意為他花上一點時間。寫信的日子跟收信的日子﹐應該同樣歡愉。

也許﹐你很不同意我的講法。不過﹐至少你還願意在我的廢話上花掉一點時間。希望你沒有錯過生命中一些美麗的東西。

多天沒有見到WOLFRAM。問問MARIA﹐方知道原來是放了假。是回祖家看世界杯嗎﹖這個大家可都不大清楚。

WOLFRAM是德國人﹐來自漢堡。世界杯開幕﹐我便是跟他一起在CO CARLOW那間HILTON RESORT觀看德國對哥斯達黎加的比賽。那天是公司旅行的第一天。我們兩個跟AIDAN﹐ADRIAN﹐DEBRAH和HAURKE等人租住了一間CHALET。在短短三天裡﹐我印證到關愚謙所寫的德國人。關愚謙是信報裡面的一位專欄作家。現時住在德國。其作品有浪。一本很出名的小說。

其實﹐只要你認識JÜRGEN KLINSMANN﹐單看外表﹐你也可以知道WOLFRAM是個德國人。都是一副典型的德國人臉孔。

WOLFRAM看球賽看得很冷靜。他不會跟我一樣高呼大叫。便是迅即遭對手追成平手﹐他還是淡淡的喝著PINT啤酒﹐不以為然。便是德國把比分拉開至3-1時﹐他依然
故我﹐沒有特別的興奮。當自己國家贏得第一場分組賽﹐他沒有像那些英國人一樣﹐大聲唱歌慶祝。一切都好像在意料之內。一切都好像在掌握之中。沒有突然。沒有意外。實在冷靜得有點不近人情。始終是自己的國家啊﹗(我也不會為中國吶喊助威。不過﹐我會替香港打氣啊。因為我是香港人。)

那天晚上﹐我們在酒店露臺酒吧飲酒。跟我們一起的還有幾個從BELFAST南來的同事。

我們不其然地談到各自的國家。

我跟WOLFRAM講了一個以前在關愚謙的專欄讀過的故事。

那是一個關於德國人請客的故事。

一對德國父母為了慶祝兒子大學畢業﹐於是在家大宴親朋。他們在邀請卡寫上﹐晚宴將在八時開始。

當天晚上七時四十五分﹐你會發覺他們家的大門口﹐早已給逼得水泄不通。都是車。都是賓客的車。不過﹐便是沒有一輛車裡面沒有乘客。雖然來到了門口﹐大家竟然都沒有意圖下車。都只坐在車裡面聊天。

直到八時正﹐所有賓客都突然一起從車裡面走出來﹐魚貫步進房子裡面。

原來﹐德國人是很準時的。那表示﹐他們不會遲到﹐也不會早到。

WOLFRAM聽到這個故事後﹐臉上露出一點笑容﹐點頭稱是。

我在愛爾蘭工作。公司也是愛爾蘭的公司。不過﹐裡面卻有很多不同國籍的人。因此﹐我也認識了很多不同的文化。今天﹐我多認識了巴基斯坦。

上午TEA TIME的時候﹐我一邊吃著我最喜歡的PURE BUTTER SHORTBREAD﹐一邊跟ADRIAN談論世界杯。我們都替澳洲感到不值。是球證送意大利人去八強的。今年世界杯﹐我總覺得那些球證在替四年前的那批贖罪。他們不斷在比賽期間協助AZZURI。分組賽期間﹐任何一支球隊對著意大利時﹐都有至少一名球員被逐離場。到十六強﹐竟然又無端端在準備加時之際﹐給送上一個定點球。也許﹐是我想得太多。

正當我們談得興高采烈時﹐SAEED亦突然轉過身來加入討論。他也替SOCCEROOS可惜。我們三個亞洲人當然希望八強裡面有一支亞洲的球隊。(澳洲已成為亞洲足協的會員。)

ADRIAN是從馬來西亞來的。我們是同一天收到聘書。不過﹐他比我晚兩個星期才來報到。SAEED則是巴基斯坦人。他在此間工作了六年。老婆跟女兒都搬到這裡生活。

當我看到一大群小孩在碼頭準備揚帆出海時﹐ADRIAN跟我說﹐學生今天開始放暑假﹐為何天氣會依然這樣冷的啊﹖的確﹐今天又突然冷了許多。實在很難相信現在是暑假的季節。

你怎麼知道他們開始放暑假呢﹖SAEED出奇地問ADRIAN。你沒有孩子在此間讀書罷﹖

ADRIAN回答道﹐是SUNDER的兒子告訴我的......話還未說完﹐便見到SUNDER從座位走過來。

SUNDER是印度人(也是亞洲﹗)。他見ADRIAN找來找去也租不到一個住所﹐而他租住的地方剛巧又有一個待租的房間﹐於是便叫了ADRIAN過去跟他們一家人住。其實﹐SUNDER剛買了樓﹐下個月便會搬出。

SUNDER自己弄了杯奶茶後﹐並沒有如常加入我們的行列。以往﹐當他看到我跟ADRIAN一起時﹐都會走過來跟我們聊天。他最喜歡講香港。因為他很喜歡香港。他曾在那個細小的地方工作過一年。

不過﹐今天SUNDER他卻獨自一人坐在一旁讀報紙。

我望了SAEED一眼。我想﹐我應該不用奇怪。印度人跟巴基斯坦人當然勢不兩立。

言談間﹐不知道什麼原因﹐我們突然講到巴基斯坦。

原來﹐SAEED的家鄉在巴基斯坦跟阿富汗的邊界。在TALIBAN上臺之前和之後﹐他都曾經到過鄰國參觀。我知道﹐我跟ADRIAN們都不其然露出奇異的眼神。

難道你不怕打仗麼﹖

SAEED說﹐什麼時候﹐阿富汗是沒有戰爭的呢﹖要知道﹐我們每個住在巴基斯坦北部的人﹐手裡都有一把槍啊﹗因為你不可能依靠軍隊和警察來保護自己。況且﹐要買一把槍實在太容易。只要有錢﹐你可以跟美國軍人買﹐也可以跟蘇聯人買。他們很樂意跟你做生意。不過﹐都是以前的事了﹗現在﹐我們帶槍出街﹐都只是裝飾用途﹐跟戴錶出街沒有兩樣。也許﹐是習慣罷。因為巴基斯坦也算是個和平的地方﹐根本用不著開槍了。

聽到這裡﹐我想起來以前FX的一句話。原來﹐那是真的!

後記﹕只要看到LUIS GARCIA那副不可一世的樣子﹐我便很討厭西班牙。ZIZOU真好﹐把他們踢出局。今屆世界杯八強實在很好戲碼。有兩場是以前決賽的對碰。希望葡萄牙和意大利都能把RONNEY與SHEVCHENKO的國家淘汰。

朋友知道我喜歡孔少林和方卓如﹐於是便不時把他們的文章電郵給我。最近﹐無意中在這兒高呼了一次"掛念黃金冒險號"。有朋友讀了﹐便決定每天都即時E一篇予我﹐好解我的思念。實在很感謝他們。難得的是﹐像我這樣的一個人﹐離開了香港也差不多兩個月﹐他們竟然還對我不離不棄﹐竟然還為我花時間或掃描﹑或到WISENEWS搜尋﹐我知道我一定是前世做了很多好事。心裡有很多話要講﹐不過不知道應從哪兒開始講。我想他們都明白罷。謝。

前天﹐陶傑說﹐在言論自由的國家﹐記者不是一通公關能收買的。實在很得我心。反覆把讀著這句話﹐我想起了星島日報。我想起了明報﹐也想起了東方日報。香港有十三份報紙。很悲哀地﹐還能夠對政府﹑對香港﹑對大陸﹐公道地說點人話的報紙﹐竟然便只剩下一份信報。(蘋果日報是因為市場因素﹐才有此編輯方針﹐不能歸入此類。況且﹐他們不是公道地說人話。他們只是凡敵人做的事﹐我都反對罷了。)要知道﹐我們被中國共產黨統治﹐還未夠十年啊﹗中國人果然很懂得分清風向。

來到愛爾蘭﹐跟同事到酒吧聊天﹐很多時候﹐他們都要我講講香港和中國大陸。

有一次﹐FIONN跟我說﹐都柏林裡面好像也有一些中國人的協會﹐你實在可以參加參加。我回答道﹐我知道你講的是什麼。在街閑逛的時候﹐我也見過他們的招牌。不過﹐那是中國大陸人的。我是香港人。跟他們不同。我不想加入他們的組織。

FIONNUALA聽見﹐便很有興趣地問﹐香港不是被中國統治麼﹖也就是中國的一部份了。

於是﹐我便簡單地介紹一下特別行政區跟中央政府和中國其他地區政府的分別。其實﹐便是用廣東話講﹐我也不知道我能否講得清楚。FIONNUALA聽得不明白﹐實在正常。難得她真的嘗試去了解這個怪誕的架構。她撥一撥那頭長髮﹐想一想﹐便再問﹐其實情形是否跟北愛爾蘭一樣呢﹖
我不是很知道BELFAST政府跟倫敦的關係﹐也不清楚DUBLIN和BELFAST有什麼聯繫。實在不能比較﹐也不能確切地回答。我後悔自己讀書讀得太少。

那麼台灣呢﹖你們香港是否也有想過獨立呢﹖

獨立﹖香港人都只是經濟動物。都是政治白痴。怎麼可能會走上獨立之路﹖台灣問題便更古怪。從頭至尾﹐他們都只是個流亡政府。因為內戰打輸了﹐便逃走到台灣去。在那兒落地生根後﹐便樂不思蜀﹐只希望把那塊霸佔得來的土地﹐變成一個獨立的國家。完全放棄了反攻大陸的念頭。實在毫無大志。根本不值得別人可憐。打輸了仗並不可恥﹐可恥的倒是以後耽於逸樂﹐連一點點的爭勝心也忘掉。難為百年前那些為了建立一個共和國而失去生命的人﹗

這些是我想講的話。不知道我的英文是否也說著同樣意思﹖

今早起來﹐天朗氣清。實在不能想像昨天曾經二十四小時烏雲密佈。

讀了一會兒THE ELEVENTH COMMANDMENT後﹐便從冰箱裡拿出一些餛飩﹐煮了一個烏冬做午餐。邊吃邊繼續追看CONNOR FITZGERALD在俄羅斯的遭遇。把碗筷都清洗好後﹐我望一望鐘﹐原來已經一時許。我看既然陽光普照﹐也不妨到CROKE PARK走走。況且﹐從住所到球場﹐應該不用走多過二十分鐘。網上說﹐從CONNOLLY火車站步行到CROKE PARK才只需一刻鐘。

因為未到過那個地區﹐於是翻了翻街道圖﹐好認清楚方向。不過﹐才一開門﹐我便知道我實在不用擔心找不到球場。因為原來真的只有在香港的比賽日﹐你才會依然不懂得如何從SOGO走向HONG KONG STADIUM。我也慶幸自己選擇了一件合適的T-SHIRT。因為整條街都是藍色的人海。他們扶老攜幼﹐或男或女﹐手裡都揮動著一面深藍色的旗熾﹐上面有三個堡壘。我知道﹐那是都柏林的標誌。他們一邊步行﹐一邊高唱著球隊的歌曲。似乎信心十足。

我不知道DUBLIN CITY的實力。也不知道他們是否爭標份子。因為MARIA從來都沒有跟我講過。不過﹐我知道﹐我將要支持他們。我將會是他們的忠實擁躉。因為ROYAL BLUE的球衣永遠都是好球隊的標記。途中有人派發紙製的BANNAR。我信手拿了一塊。隨著週邊的歌聲﹐我拍著手﹐揮舞著那塊寫上GOAL和POINT的橫額。從小﹐我便知道這是入場觀看球賽的應有態度。只是香港只得我一個人明白這個道理。

途經的酒吧都擠滿了人。擠擁得霸佔了酒吧出面的行車道。雖然門口經已逼得水泄不通﹐人們依然要魚貫走進去。因為沒有一杯酒精在手﹐根本算不上是DUBLINERS。他們支持的都是DUBLIN CITY啊﹗手執著啤酒﹐口咬著麵包﹐他們都在討論著球隊的排陣和戰術。我相信在在隔岸的那個國家也都會是一樣。我開始明白﹐為何LIVERPOOL CITY COUNCIL這麼害怕愛華頓會離開利物浦市﹖

隨著人群﹐我終於看到了球場。是一個很宏偉的建築。果然是歐洲第四大的球場。原來﹐CROKE PARK可以容納八萬多觀眾。

我經過保安﹐走到了球場外面。藍色的人海不斷向球場湧入。身邊的人都從口袋裡拿出那張彩色的門票﹐找著自己應該要去的入閘機。我四週望望﹐還是決定不入場觀看。花三十塊看一場四不像運動的比賽﹐實在捨不得。才在愛爾蘭一個月多點的時間﹐世界杯十六強的比賽始終較為吸引。我要看ROONEY給人踢斷腳。於是﹐我在外面拍了幾張照片後﹐便逆著人群離開這個使人興奮的地方。

走到了CONNOLLY火車站﹐我看還有一點時間﹐英國對厄瓜多爾的比賽才會開始。於是﹐便到了ST STEPHENS GREEN﹐跟著那些悠閑的DUBLINERS﹐在那兒的草地躺下﹐繼續閱讀JEFFREY ARCHER的THE ELEVENTH COMMANDMENT。忽然聽到附近的酒吧傳來一陣高呼聲。我更肯定藍色的球隊應該會贏得比賽。

我望著藍色的天空﹐想著九月利物浦的天氣。我知道﹐我要設法弄來兩張EVERTON主場迎戰LFC的門票。

週末假期﹐卻又下起雨來。昨天的藍天白雲都跑到不知所蹤﹐太陽也不知躲到那兒去。向窗外望﹐黑壓壓的一片。對面的紅磚牆都給披上了一件灰色的大衣。街上行人都多穿了衣服。跟祖母通過一趟電話後﹐我也立即從衣櫃拿回那件外套﹐跑出門口去了。

我打算到NATIONAL MUSEUM去。是AOIFE和AIDAN跟我介紹的。他們說﹐很值得參觀。我想﹐既然是免費﹐也不妨走一走。

博物館在KILDARE STREET。在PEARSE站附近。我見有月票﹐天又下著雨﹐便決定乘火車去。
下了車﹐經過那間二手書店﹐不其然的走了入去。原來﹐叫做GREENE'S。逗留了一句鐘﹐依然找不到一本JOHN UPDIKE的書。只買了一本講尼日利亞的書。書名是NIGERIA: NEWEST NATION。是英國女記者LOIS MITCHISON在1958年寫成。那時候﹐尼日利亞剛獨立﹐她便從還是法國殖民地的喀麥隆乘車過去。那本書記載的都是她當時的經歷。裡面有這樣的一段文字﹕

I found the general friendliness astonishing, partly because the last time I had travelled outside Europe had been in the Far East where people do not smile, do not go out of their way to help push you out of the mud, and do not crowd shouting and cheerful round strange cars and strange people.

扉頁有作者的介紹。原來﹐LOIS曾在中國工作過兩年半。

早知道﹐不能跟大英博物館比擬。這個NATIONAL MUSEUM的確小型很多。裡面都是愛爾蘭的故事﹕從遠古時代﹐到維京時代﹐再到中古時期。不過﹐便是沒有愛爾蘭獨立的歷史。在都柏林住了差不多兩個月﹐也是時候開始認識這兒的歷史。展品有時也不禁滲著一些討厭英國人的氣味。譬如介紹騎馬的時候﹐他們便把愛爾蘭的騎法跟英國人的比較。他們說﹐愛爾蘭人騎馬是不用STIRRUPS的。仿彿那是更厲害﹐技術更出眾。又例如介紹中世紀時候的軍事裝備時﹐他們說﹐我們愛爾蘭人打仗是不穿ARMOUR的。也許﹐那是代表他們更勇敢﹑更不怕死罷﹖

很奇怪﹐原來也有古埃及部份。是大英博物館協助設立的。裡面也有木乃伊。不過﹐如果你要認識更多埃及﹐還是到BRITISH MUSEUM去罷。對﹗是倫敦﹐不是開羅。

臨走的時候﹐當然要到那兒的書局走走。我終於在那兒找到一些關於愛爾蘭獨立的資料。我終於知道該如何認識這個國家。書局裡面有很多本MICHAEL COLLINS的傳記。我翻閱了幾本。認識了一些人名﹐認識了一些歷史事件。我知道下個星期到GREENE'S該找些什麼書了。

回家時﹐看到電影THE WIND THAT SHAKES THE BARLEY的海報。我發覺﹐我開始對這一部得金棕櫚獎的電影感到興趣。

是一個懶洋洋的星期五。

天氣有點回暖跡象。氣溫比昨天上昇了兩度。至少﹐沒有雨。不過﹐還有風。吹在身上﹐依然有點涼意。我知道﹐我是在愛爾蘭。

今天﹐AOIFE開始放兩個禮拜假期。雖然她不是一個惡形惡相的上司﹐對我們很好﹐也很客氣﹐不過始終是上司﹐她放了假﹐我跟MARIA都覺得有點輕鬆。

如常時間回到公司。原來﹐小妮子已開始工作。各自打了個招呼後﹐MARIA問我﹐這個週末會有什麼節目﹖我想了想﹐實在沒有什麼打算。都是到超級市場買菜﹐打掃一下住所罷。當然﹐也會看看世界杯。終於到了淘汰賽的階段。她見我這樣無聊﹐便提議我星期天到CROKE PARK走走。原來﹐那天是LEINSTER FOOTBALL CHAMPIONSHIP的準決賽。她說﹐你應該入場看一次GAELIC FOOTBALL。這個星期﹐將會有很多人到場觀看。去感受一下氣氛也好。

CROKE PARK是都柏林最大的球場。兩星期前﹐ROBBIE WILLIAMS便受到全場爆滿的氣氛感染﹐答應今年年底﹐再來愛爾蘭開一場演唱會。一場免費的演唱會。LEINSTER是愛爾蘭的一個地區。LEINSTER FOOTBALL便是這個地區的GAELIC FOOTBALL比賽。只有地區冠軍才能有資格爭奪九月ALL IRELAND FINAL的兩個席位。

是大家關注的賽事﹐兩天後便比賽﹐還能找到入場票麼﹖

MARIA說﹐你也可以到球場附近的博物館參觀啊。那是一個關於愛爾蘭運動的博物館。

愛爾蘭運動即是GAELIC FOOTBALL和HURLING。都是一樣的計分方法﹕把球射過橫楣便得一分﹐把球射入網便取三分。龍門大小跟十一人足球一樣。他們不同的地方是﹐HURLING用棍打﹐GAELIC FOOTBALL只用手和腳。這些都是MARIA教曉我的。那時候﹐第一次在電視看到這些比賽。望著那些比分﹐實在摸不著頭腦。它們是這樣表達的﹕TEAM A 1-12 TEAM B 0-15。原來﹐第一個數字是球隊打進了幾多球﹐第二個數字則是球隊把球射過幾多次橫楣。因此﹐TEAM A 1-12 TEAM B 0-15便是一場和局。法定時間打和是要加時的。加時後依然和局﹐則另日再賽。

聊著聊著﹐小妮子立即印了一張賽程給我。她說﹐下個星期天應該會更好看。是LEINSTER HURLING CHAMPIONSHIP FINAL。HURLING的球速很快﹐因此很刺激。

老實說﹐我的確比較喜歡HURLING。不是因為球速﹐倒是因為它看來沒有那樣低能。GAELIC FOOTBALL是一樣四不像的運動。

下班的時候﹐在大門口遇到了FIONNUALA。她也問我﹐週末會有什麼活動﹖我跟她講了MARIA的提議。她對此很表示贊同。原來﹐她的哥哥是HURLING球員﹐透過球會﹐很容易便幫她找到張門票。既然星期天沒有什麼特別的事要辦﹐我也應該到CROKE PARK走走。雖然那天可能是ROONEY收山前的最後一場比賽。

愛爾蘭真好﹐那些現代大長今會喜歡跟你講體育比賽﹔愛爾蘭真好﹐那些現代大長今會喜歡到球場觀看球賽。我一邊步向DÚN LAOGHAIRE火車站﹐一邊這樣想。

前幾天﹐朋友電郵過來幾篇孔少林的文章。裡面講到香港的現代大長今如何應付四年一度的世界杯。很好笑﹐很有趣。寫得很生動。有人覺得有點SURREAL。但我相信是真的。都是孔少林(或原復生﹐或蔡東豪)的所見所聞罷。

我在香港住了二十八年。我敢講﹐香港大部份的女生的確對體育全無認識。不單只是足球比賽。是所有運動比賽。不過﹐這並不代表她們不去留意。只是她們只注意那些較為英俊的運動員罷了。那些比賽是怎樣﹖計分方法如何﹖總之﹐一切最基本的運動常識都懵然不知。因此﹐到了那些如世界杯一樣全球轟動的大型比賽時﹐她們便要急於補課。

在愛爾蘭﹐這種情況一定不會發生。我相信﹐也都一樣不會發生在其他西方國家。

今天上午TEA TIME的時候﹐正跟AIDAN和FRANCIS討論意大利能否晉級。上司AOIFE(音EVA)便走了過來﹐坐在我的旁邊。她說﹐也不好把美國剔除。只要擊敗GHANA﹐他們依然可以打入十六強。想了想前兩輪的賽果﹐心裡盤算了一會兒﹐她的確說得對。AOIFE跟我說﹐現在大家都講SOCCER。再過兩個月﹐大家便只會講FOOTBALL。

跟美國一樣﹐FOOTBALL在這兒有另外一個解釋。那是GAELIC FOOTBALL。一種集足球和欖球於一身的運動。AOIFE講的是九月。那時是ALL-IRELAND FINAL。是決定全國冠軍的時候。

講到GAELIC FOOTBALL﹐我不其然望一望在不遠處的MARIA。她是其社區足球隊的成員。每個星期三夜晚﹐都要趕去練習﹐應付星期天的比賽。聽她講﹐球隊依然是長勝軍﹐很有機會打進省決賽。她正在跟FIONNUALA和EILEEN談論ARGENTINA對HOLLAND的比賽。

這些愛爾蘭的現代大長今﹐實在跟她們在香港的COUNTERPART完全不一樣。

他們會關心比賽。她們會觀看球賽。上個月﹐愛爾蘭欖球隊MUNSTER打進了歐洲杯決賽。她們投入的程度﹐實在可以跟我看南華和愛華頓的比賽時相比。過了兩天﹐她們依然可以跟你談那場決賽。她們不單只跟你講RONAN O'GARA﹐她們還會跟你講排陣。她們也會跟你講球隊的戰術。
這些都不是一時三刻可以補課補到的。這一點﹐我當然明白。因為對於愛爾蘭欖球﹐我真的只能和她們談談RONAN O'GARA。

其實﹐香港的現代大長今又怎能全情投入足球運動呢﹖便是男生也很少分析球賽。他們分析的是是賠律﹑賠律和賠律。他們研究的是盆口﹑盆口和盆口。在這樣的環境底下﹐誰都不能全情投入運動比賽裡面。我們的女生不能。我們的孩子也不能。他們會因為自己擁護的球隊多打進了一球而不高興。他們也會因為敵方攻入自己一球而興奮異常。

香港的男生根本都志不在BEAUTIFUL GAME。香港的女生又怎能對運動比賽有深一點的認識呢﹖所以﹐她們每四年便要補課一次。希望四年後﹐她們不用補補什麼是走盆﹑什麼是讓球。

今天晚上﹐見床頭櫃有點亂﹐於是抽空執拾一下。

都是這個多月期間買的書跟雜誌。

因為太多行李﹐所以我只從荃灣那邊的書櫃抽來一本中文書和一本英文書跟我來愛爾蘭。是龍應台的野火集跟TRUMAN CAPOTE的IN COLD BLOOD。其實﹐灣仔那邊也有幾本書我是很想帶過來的。如果可以再選擇﹐我應該只帶中文書。英文書實在可以在這兒再買。早前﹐便在TEMPLE BAR那些推車檔買了一本在1906年印刷的A TALE OF TWO CITIES。是EVERYMAN出版。前天﹐吃過中飯後﹐又到READERS逛逛。看到舊版的KANE & ABEL。很想買回來。只是多找不到兩本兩塊半的書﹐總覺得有點不值。我想﹐這兒的人都已經讀過所有JEFFREY ARCHER的小說﹐更何況是這位前保守黨副主席寫得最好的小說﹐怎會有人沒有讀過﹐應該沒有人跟我爭本舊書罷。還是多待一會兒。

這裡也有中文書賣。從家門向北多走兩個街口﹐有間新華書店。不過﹐裡面的書實在教我提不起興趣。都是些家居﹑健康的書。也有一些武俠小說﹑漫畫。逛過一次後﹐我知道我是不會再多來。都不是我的那杯茶。

幸好﹐舅父及時來到﹐給我帶來兩本陶傑的書。算是能夠解一解渴。或許﹐我應該訂閱蘋果日報網上版。很掛念黃金冒險號。

執拾間﹐數數床頭的書﹐原來也買了十二本。平均一個星期兩本。是比在香港時買少了。除了SAMUEL BECKETT的ELEUTHERIA外﹐全部都是舊書來的。ELEUTHERIA這個劇本是在TRINITY COLLEGE裡面的書局買的。當時﹐他們正做優惠。我便站在書架前﹐翻看又翻看。讀完第一幕後﹐我想﹐電車男也許是從這兒獲得靈感。BECKETT是愛爾蘭出名的劇作家。他在1947年寫成ELEUTHERIA。

執起ÉMILE ZOLA的THÉRÈSE RAQUIN﹐便想起了初來都柏林的日子。這是我在愛爾蘭買的第一本書。那時候﹐還未租到地方﹐依然住在酒店裡面。每天每餐都是在外面解決。公司又未出糧。帶來的錢銀便像倒水一樣給花掉。在空閑的時候﹐如常喜歡逛書局。不過﹐每次都要提醒自己不好隨便買書。要多留個錢。那的確是件很辛苦的事情。我是站在READERS裡面讀了兩個CHAPTERS才決定買下THÉRÈSE RAQUIN的。

這是一個奸夫淫婦殺死丈夫的故事。是ZOLA早期的作品。寫於1867年。

今天﹐在書局翻閱了JOHN UPDIKE的MARRY ME。竟然給我找到THÉRÈSE RAQUIN的影子。初來都柏林的日子﹐原來是忘不掉的。

雖然是THREE-FOR-TWO﹐但是我也沒有把它買下。因為我相信﹐我總能夠在二手書店找到這本有名的小說。

我喜歡尋寶嘛。

這兒的天氣真的可以變化很大。

上個星期﹐大家還道夏天終於來臨﹐怎料得到這兩天的氣溫又跌倒十餘度上下﹐又再開始下雨。同事MARIA跟我說﹐實在未試過要等這麼久才到夏季的。以為等到了﹐豈知道又突然變成這樣。是你把那些風雨帶來的嗎﹖小妮子畢業未夠一年﹐還帶著一臉童真。望著她孩子般的臉﹐我唯有一邊點頭稱是﹐一邊回答說﹐你的夏天早已來到。只是你卻又從夏天的地方回到冬天的地方罷了。不要老惦記著法國的海灘了。說畢﹐便把手頭上的圖則放到她的檯上。剛過去的週末﹐MARIA到了法國旅行。昨天晚上才回到愛爾蘭。

回到座位﹐便收到鄰座FINTAN的電郵。是我們公司裡面世界杯猜戰果的UPDATE。FINTAN是這個遊戲的發起人。共有二十人參加。每人放十塊到彩池裡面。猜中最多分組比賽戰果的人﹐便可以獨得彩金。猜中勝負﹐得一分﹔猜中比分﹐可獲兩分。暫時由從德國來的WOLFRAM領先﹐得27分。我落後7分﹐只比包尾的MARIA多4分﹐居十五位。不過﹐還有最後一輪比賽﹐依然有機會從後趕上。EILEEN說﹐她昨天還排第二位﹐今天已跌到第七。變化實在可以很大。

昨天早上﹐我比平時較早起床。因為要到郵局領取包裹。這是我的第二次。上次﹐我共花了整個星期才能領到INTERNET供應商寄給我的MODEM。因為家裡郵箱太細﹐放不下那個郵件﹐郵差於是把它送回郵局﹐留下一張字條﹐要我親自去取。那天﹐回到家﹐讀到那張字條﹐實在教人哭笑不得。我住在都柏林第一區(DUBLIN 1)﹐他們卻竟然把我的MODEM送到第五區。從第一區到第五區﹐要乘至少半個鐘頭的火車。這個可以不是個問題。可是﹐他們的辦公時間是星期一到星期五﹐早上八點鐘至下午五點鐘呢﹗我根本不可能親自領取。字條還說﹐假如三天內未有人領取﹐郵件將會送回送件人。

打電話要他們轉送到DÚN LAOGHAIRE。他們又說﹐那兒的郵局沒有包裹領取服務。市中心O'CONNELL STREET那間郵局星期六依然辦公。不過﹐同樣沒有包裹領取服務。幾經辛苦﹐他們終於答應第二天轉送到DUBLIN 1的一間郵局。過了兩天﹐打電話去D1那間郵局查詢﹐他們告訴我﹐原來他們七點半便開門服務。算是一個喜訊。至少﹐我可以上班前走去領取。不知道政府實行五天工作後﹐香港人會不會難以適應﹖

這一次﹐包裹終於沒有給送到另外一個區了。我可以跟上次一樣﹐到D1那間郵局領取。
望著那個用雞皮紙包著的紙盒﹐感到很意外。實在沒有想過送件人會是F小姐。早陣子跟她談電話﹐她也沒有提及過。是想要給我一個驚喜罷﹖

紙盒裡面﹐是一袋又一袋的零食。似乎﹐F小姐還是不大認識我。我不是一個喜歡吃零食的人。不過﹐看著那些五顏六色的包裝紙﹐又似乎會很好味。看球賽時﹐用來送GUINNESS﹐可能會更賞心悅目。難得你想得這樣週到。在此謝過。

後記﹕一邊看著SWEDEN對ENGLAND﹐一邊寫這篇文章。想起了昨天的詛咒。竟然應在OWEN身上。不過﹐ROONEY跟SVEN好像有點不咬弦。是英國出局的時候罷﹖香港的回歸日﹐便是英國回家的時候。

下班回家﹐還可看到烏克蘭對沙地阿拉伯的世界杯分組賽下半場未段情況。

前蘇聯加盟共和國贏得球賽﹐實是意料之內的事。能夠贏四球﹐也沒有什麼出奇。亞洲區的代表﹐除了南韓之外﹐還能有什麼球隊能夠在世界舞台有所發揮﹖使人失望的倒是﹐SHEVA THE MONEY EATER竟然能夠重拾射門鞋﹗

本來﹐我是支持烏克蘭的。一個月前﹐我還相信他們能夠壓過西班牙﹐獲得首名出線資格。不過﹐自SHEVCHENKO放棄AC MILAN﹐改投CHELSEA後﹐美女YULIA TYMOSHENKO的國家已經成為今屆世界杯裡面我最討厭的球隊。因為SHEVA已爬過了ROON-ASS-EY﹐做了我心目中最教人憎恨的球員。

還是讀書的時候﹐只要有我喜歡的球員離開我擁護的球隊﹐轉投別人陣營﹐我都會把他們當做我一世的仇人。鄭兆聰便是其中一人。那班跟隨林建岳下山的叛徒當然也沒有例外。

不過﹐出來社會做事之後﹐我開始明白他們的心態。他們也只是為自己﹑為家庭﹐多掙一點點金錢罷了。況且﹐他們的職業生涯極短﹐當然要在能夠賺錢的時候儘量多賺﹐好使未來日子不用太難受。都是人之常情﹐實在不該因為他們的變心而憤怒。況且﹐他們加盟南華之前﹐也效力過其他球會。

可是﹐舒夫真高跟郎尼的情形倒極不相同。

在零四歐洲國家杯前﹐當被問及跟愛華頓續約的事情時﹐ROONEY便在大班記者面前許下諾言﹕ONCE A BLUE, ALWAYS A BLUE。EVERTON是他自小擁護的球隊﹐能夠為自己愛戴的球隊贏得一個又一個的錦標﹐當然是做職業球員最理想不過的事情。言猶在耳﹐在葡萄牙大放異彩後﹐他便向球會提出轉會的要求。他說﹐嘗試過在國際舞台表演後﹐知道了自己的實力﹐感到很滿足。實在很希望整個球季都能夠有這樣的機會讓自己一顯身手。言下之意﹐便是愛華頓未夠實力﹐好使他在列強爭霸的擂台上表演。實在很難相信一個自幼便是EVERTONIAN的男孩會講出這樣的話。即使其他隊員的確技術較平庸﹐一個超級新星也能夠化腐朽為新奇。不要忘記﹕一九八六年﹐DIEGO MARADONNA便憑一人之力﹐幫阿根廷贏得世界杯冠軍。

不約而同﹐一年之前﹐SHEVCHENKO也誓神劈願﹐說要一生一世效力AC MILAN。當時﹐傳媒大肆報導CHELSEA油王班主跟SHEVA交往甚密﹐轉會只是早晚的事情。見到這些報導﹐舒夫真高便向米蘭球迷派定心丸﹐說要傚法BARESI和MALDINI﹐在SAN SIRO打球直至退休。怎知一年後﹐SHEVA便要求轉會。其理由是﹐希望在英國學習英文﹐好讓他能夠跟自己的美國老婆容易溝通云云。實在比WAYNE ROONEY更討人厭。因為根本是廢話﹗全不合邏輯。假如他們不能好好溝通﹐真不知道他怎樣把那位模特兒追到手?

SVEN說﹐明天ROONEY會正選上陣。希望他再傷舊患﹐以後也不能夠再打世界杯。也希望今個星期五﹐TUNIS會踢斷SHEVA的雙腿﹐教他以後不能走路。

我很毒﹖我的確很毒。不過﹐假如詛咒有用﹐世界便沒有戰爭了。

況且說過的話還要算數的麼﹖

THERE IS NO SUCH THING AS LOYALTY IN THIS MODERN WORLD. UNFORTUNATELY.

昨天晚上﹐剛剛洗完澡﹐正準備上床﹐開始翻閱THE ELEVENTH COMMANDMENT﹐家裡電話便突然響起。望望床頭的鐘﹐是凌晨十二點多。實在猜不到會是誰的來電。

香港比愛爾蘭走快七個小時。我知道﹐香港的朋友應該不會在星期天這個時候起床。當然﹐有可能是老媽子。不過﹐在她臨睡覺前才傾過兩輪電話﹐總不可能在睡醒後又有什麼特別的話要說罷﹖也不會是在愛爾蘭認識的人。他們只得我的手提電話﹐沒有我家裡的號碼。宣傳電話﹖我已經在不被打擾的名單上登記了﹐所以沒有可能有推銷公司得到我的電話。會是誰呢﹖真的猜不到。

很意外﹐原來是從墨西哥打過來的長途電話。(其實﹐也不能算是意外。因為更意外的是在CZECH對GHANA期間﹐接到舊同事JF的來電。)

實在很久沒有跟這個老朋友聊過天了。上次是我準備離開香港時的日子罷﹖我記得﹐那天我跟Z等朋友在家搞了個派對。不過﹐你來電來早了﹐未能夠跟他們談一會兒。

BO說得對。七﹑八個小時的時差的確很惱人。我們實在只能夠在週末才合適談電話。正如﹐我跟香港一樣。我只能夠在週末才能夠給他們打個電話。我是夜晚的時候﹐香港才是清晨。到香港是夜晚的時候﹐我又正上班。在公司當然能夠講私人電話。不過﹐我始終以為在公司用廣東話講電話不是太合適。雖然經常聽到同事SUNDER講印度話。也許﹐那些不是印度話﹐但一定不是英文。我覺得很古怪。

有些事情總是寧給人知﹐莫給人見的。公事時間傾私人電話是其中一種。

看過巴西的第二場比賽。若果他們不是刻意讓自己大熱門的身份降溫﹐我不會相信他們能夠再次奪得冠軍。只是那個利物浦廢柴不懂得把握機會罷了。不過﹐我們怎能期望LFC的球員有什麼傑作﹖假如不是GUUS HIDDINK要球隊留力對付CROATIA﹐TIM CAHILL一定能夠幫AUSSIES至少爭回一分。

EVERTONIANS, SIMPLY THE BEST. SWEN MUST BE MISSING PHIL NEVILLE NOW.

離開香港前﹐讀到孔少林在其信報的專欄裡面﹐一篇關於CEO吃中飯的文章。假如那真是一個必要的條件﹐我想我也有那個能耐做一個CHIEF EXECUTIVE OFFICER。

今天﹐終於給我找到一間合意的二手書店了。忘記名字了。在MERRION SQUARE對面。至少﹐是目前為止﹐我在都柏林找到最好的一間。同事AIDAN果然沒有介紹錯。當然﹐我依舊會到READERS逛逛。要不﹐吃完中飯後﹐我要到那兒去﹖我們有七十五分鐘的LUNCH啊﹗

READERS是GEORGE STREET上面唯一一間二手書店。OXFARM和CANCER SOCIETY那些店舖當然不算﹐雖然它們也有舊書賣﹐還可以做善事。不過﹐我還是喜歡到正正經經的書店打滾。老實說﹐READERS也算是間不錯的二手書店。至少﹐可以用一塊買到三本JEFFREY ARCHER的小說。也有一些舊版的PENGUIN CLASSICS。早陣子﹐還有幾本FIRST EDITION的FEVER PITCH。封面是一個穿著ARSENAL球衣的金髮男孩。我見又不是只得一本放在書架﹐況且我已有一本新版在香港﹐實在用不著趕急購買。豈料﹐前幾天準備跟JOHN LE CARRE的THE RUSSIAN HOUSE和PETER CAREY的一本小說集一起買回家時(買三本兩塊半的書可以算六塊)﹐整疊FEVER PITCH已經不知所蹤了。難道是WORLD CUP效應﹖市中心的大型書店(如EASON和WATERSTONE)都在當眼處放了大堆關於足球的書。

一天﹐我跟同事到了公司附近一間叫WEIRS的BAR & RESTAURANT吃中飯。當然﹐也是在GEORGE STREET上面。FIONN跟EILEEN都說﹐那是間很好的餐廳。不過﹐用香港的標準﹐十多塊錢的中飯(即港幣百餘塊)﹐我會要求更好。我吃了幾片燒牛肉跟一些SIDE DISHES。

席間﹐我們談到讀書。很自然地﹐我們便講到二手書﹐談起二手書店。我跟SNOWIE不其然都提到READERS。不過﹐AIDAN說﹐NASSAU STREET附近有間更好的。前幾個星期﹐我不是曾經按照TRAVEL GUIDE的指示到過NASSAU STREET尋找麼﹖只是走了兩遍﹐也尋不著。書裡面的那個地址也便成了間EASON。我以為是倒閉了。AIDAN說﹐到了NASSAU STREET的盡頭﹐你應該繼續往前走。不遠處﹐便是一間二手書店。你要到樓上去﹐那兒有很多很好的書。

今天早上﹐到過郵局﹐也買了張電話卡。接著﹐便按著AIDAN的話﹐再次尋找那間二手書店。雖然可以走路過去﹐不過﹐我還是選擇搭DART。因為這個月﹐我買了月票。在PEARSE站下車後﹐步行五分鐘﹐便找到那間書店了。從外面看﹐不其然教人想起巴黎聖母院附近的那間SHAKESPEARE COMPANY。店不是很大﹐有點黑。因為是古老的建築。樓下賣的都是新書。價錢跟EASON﹑MCHUGH等差不多。從樓梯開始﹐一直到二樓﹐放的都是舊書了。

喜歡逛二手書店﹐除了因為書價較便宜外﹐更多是喜歡那種尋寶的感覺與興奮。這兒跟READERS不同﹐所有舊書都是隨意擺放的。在這個書櫃﹐你可以找到ARCHER的THE PRODIGAL DAUGHTER跟SHALL WE TELL THE PRESIDENT﹐多走兩步﹐在另一個書櫃﹐你又可以找到FIRST AMONG EQUALS和AS CROW FLIES。當然﹐這種放書方法﹐實在很難叫人找到想找的書。今天﹐我便找不到JOHN UPDIKE的著作了。不過﹐我卻非常喜愛這種隨意的擺放。更以為二手書店本應如此。

到二手書店﹐本身便是一種尋寶。太容易的尋寶﹐你總不會覺得興奮。你總要在幾經辛苦後找到寶物﹐才會感到滿足。有時候﹐翻了多遍﹐依然尋不到自己喜歡的書﹐總會感到失望。可是﹐感受那種失望﹐倒也是逛二手書店的樂趣。況且﹐失望之餘﹐你會知道自己的不足﹕見識太淺﹐認識的作家太少。你會知道自己應該要更努力讀書。香港便是太少正經的二手書店﹐讓我們了解自己﹐了解世界。

不過﹐沒有人讀書﹐怎能養活二手書店﹖都沒有二手書。在都柏林的DART火車裡面﹐只有那些波蘭人(或者東歐人)才講電話﹑玩電話裡面的小遊戲。其他人不是手執報紙﹐便是神遊小說世界裡面。什麼樣的小說也有。其實﹐是什麼書種都有。有一天﹐上班途中﹐坐在我旁邊的那個男人讀的便是EDWARD W. SAID的書。是ORIENTALISM罷﹖不記得了。

回家路上﹐我捧著JEFFREY ARCHER的A TWIST IN THE TALE在火車上讀。背袋裡還有本THE ELEVENTH COMMANDMENT和SIR RONALD STORRS的LAWRENCE OF ARABIA﹐裡面附有一篇文章講ZIONISM AND PALESTINE。看來這個週末﹐我真的會很忙。

後記﹕AIDAN(音A-鄧)﹐EILEEN跟FIONN都是愛爾蘭人。FIONN是個男生的名字﹐意解及肩的金色曲髮。女孩子也有個類似的﹐叫FIONNUALA(音FIN-NAW-LA)。有個彈鋼琴很厲害的同事﹐便是叫這個名。SNOWIE則是一個從美國BLUE RIBBON來的女生。不過﹐跟IRISH的名字一拼﹐美國人便顯得很沒有品味。縱然有很多美國人祖籍都是愛爾蘭。

世事往往很古怪。也很諷刺。

我是一個古老的人。不喜歡瀏覽報章的網頁﹐只喜歡拿在手裡讀。也對那些免費報紙沒有什麼好感(A45是例外)﹐以為它們比文匯報更不值得一看。

小學的時候﹐因為父母都要上班﹐所以放學後都會到祖父母家溫習功課﹐等候父母下班接我回家。那時候﹐祖父剛退休﹐每天都要讀四份報紙﹕東方日報﹑成報﹑星島晚報和新晚報。由於祖父母管教甚嚴﹐從不容許我到外面流連玩耍﹐溫習過後也沒有什麼娛樂﹐便信手執起那些報紙來讀。因為電視正播映足球小將﹐開始對足球有興趣﹐於是每天都找來體育版﹐似懂非懂地查看香港聯賽的消息。最愛蔡育瑜在星島晚報的專欄。他常以過來人身份分析每場比賽﹐也會提供一些鮮為人知的球圈動態。印象中﹐也有一位愉園的職員用筆名在新晚報爬格仔﹐專寫自己球會的狀況。我是擁南躉﹐所以對此並不在意。也記得曾追看過幾回梁羽生的武林天驕。當時在新晚報連載。

後來﹐愛上了金庸的武俠小說。愛屋及烏﹐便做了明報的讀者。每天都要母親從公司帶回一份回來。直到中學時候﹐可以透過學校以學生優惠價訂閱報紙﹐我才不用勞煩母親老是牢記著這件瑣碎事。

開始讀英文報紙﹐也是體育版的關係。一個星期天﹐無意讀到南華早報一篇關於EVERTON的文章。讀得津津有味。方知道體育版可以這樣精彩。從此﹐便開始一份中文報紙﹐一份英文報紙的習慣。

高考時候﹐因為舅父的介紹﹐我放棄了SCMP﹐轉讀EASTERN EXPRESS。裡面的體育版比南華早報精彩更多。有更詳盡的本地球壇報導﹑更獨到的本地球賽分析。也有更多BASEBALL等美國體壇的消息。是我溫習時的最佳娛樂。不過﹐可能臨近九七﹐香港實在容不下三份英文報紙。殘存了兩年後﹐EASTERN EXPRESS便宣佈停刊。我也唯有重投SCMP的懷抱。可幸它的體育版也有進步。

我是在首次七一遊行前夕放棄明報的。對於它左搖右擺的作風﹐實在看不過眼。也忍受不了。(也有可能是沒有了陶傑的黃金冒險號。)眼見多份報紙變得越來越像星島日報那樣厚顏無恥﹐我知道我實在別無他選。二零零三年七月二日﹐我買了我的第一份信報。

求學階段﹐總以為信報是一份很高檔的報紙﹐從來碰也不敢碰。況且﹐自少對財經沒有興趣﹐也看不起那些靠買賣股票賺錢的人﹐起初實在不知道那薄薄的幾張紙會有什麼吸引我的地方。只知道林行止夫婦都有參加遊行。所以在沒有太多選擇下﹐我想不妨一試。總好過去忍受那些不知所謂的文筆。豈料﹐一讀便愛上了。初時﹐喜歡林行止的專欄。後來﹐更喜歡孔少林跟方卓如。每個星期六﹐都會讀中通外直。也會讀那些旅遊介紹和橋牌牌局分析。關愚謙與戴天都是我喜歡的作家。在社會多打滾了幾年後﹐開始明白炒股票是在香港的唯一生財之道。於是﹐每天都拜讀曹仁超的文章。

有一天﹐上陶傑的課。他跟我們討論倫敦時報(THE TIMES)裡面一篇寫TONY BLAIR和GEORGE W. BUSH的文章。的確﹐人家用字更精﹐文筆又比SCMP勝一籌。一邊上課﹐一邊想著訂閱THE TIMES。到網上查看﹐找不到在香港訂閱倫敦時報的方法﹐卻找到FINANCIAL TIMES的香港網址。原來﹐只要訂閱一年﹐每份FT才需七元。跟一份南華早報一樣。可人家是世界有名的報紙啊﹗更何況我可以用學生身份訂閱﹐每天只要四元。實在找不到不訂閱的理由。

以前讀報紙﹐為的都是體育版。想不到竟然有一天我會不是為了讀體育版而讀報紙。記得一個講法﹕十多二十歲的小伙子﹐打開報紙讀的第一版一定是體育版。到了三四十歲﹐他第一時間翻開的是股票報價表。六十歲的時候﹐他讀報只是為了那些訃聞。他想看看有什麼朋友比他早離開。想不到竟然有點準確﹗

現在到了愛爾蘭工作﹐當然未能每天都讀到信報。因為這裡沒有唐人街﹐而信報也沒有網上版。至於FT﹐因為我訂閱的是亞洲版﹐跟英國的金融時報有點本質上的分別﹐因此我的訂閱不能轉到這兒來。這即表示我要重新找我要讀的報紙。我當然可以繼續讀FINANCIAL TIMES。不過﹐我想多點體育消息。FT每個星期才得週末有體育版。雖然SIMON KUPER實在是一個出色的體育專欄作家﹐但是人在異地﹐尤其在一個瘋狂體育的國家﹐我的確需要多點體育新聞去娛樂自己。一個禮拜一次實在太少了﹗

只是一份報紙也實在太貴了。THE IRISH TIMES要港幣十三元。捨不得。也許﹐待在這兒久了﹐我會有不同的想法。不過﹐很明顯現在還不是時候。

為了滿足眼前所有願望﹐唯一一個方法﹐便是每天都到火車站﹐從那個女孩手裡取來一份免費的AM HERALD。有時候﹐我也會從那個黑人手裡拿走一份METRO。因為這些免費報紙其實沒有什麼好讀。不過﹐我再不敢說﹐我對這些免費報紙沒有什麼好感了。至於國際新聞﹐我決定每個星期都到書局買一本THE ECONOMIST。雖然這兒的價錢跟在香港買一樣。4.90EURO。有點意想不到罷。一本THE EVERTONIAN要五歐元多。離開香港時﹐還以為在這裡買英國的雜誌會比較便宜。原來﹐都是一廂情願。

這便是英國跟愛爾蘭的分別罷。也許。

世事的確很古怪。也很諷刺。

我在DUN LAOGHAIRE上班。

它是都柏林南部的一個沿海城市。也許﹐說是一個社區會比較貼切。因為這裡的零售﹑娛樂等活動都給集中在一起。所有商鋪都分佈在一條叫做GEORGE STREET的街道兩旁。離開了GEORGE STREET﹐你便不可能買到東西。因為其他地方都是住宅。也有一些寫字樓。不過﹐它們的外表跟住宅其實沒有分別。都是兩層高的平房﹐前面都有個小花園﹐只是門牌是個公司名字罷了。
無疑﹐這兒的生活的確比較悠閑恬靜。

每天中午﹐街上總有幾個人在演奏音樂。在沒有下雨的時候﹐空氣裡都充滿了輕快的民謠樂聲。伴著從海上吹來的涼風﹐大家都走到街上談天說地。跟住在海峽另一岸的人一樣﹐見面的第一句都是今天天氣呵呵呵。上司AOIFE說﹐天氣的確是一個很好的話題。因為這兒一天的天氣實在變化太大。早上起來﹐天空可以萬里無雲。猛烈的陽光照得人很想揚帆出海逍遙去。可是到了下午﹐大藍天已不復見。滿眼盡是壓頂的烏雲。下班的時候﹐你會後悔為什麼出門時忘記帶雨傘。不過﹐只要稍等一會﹐一切又會變回跟早上時候一樣。於是﹐大家又再走出來玩樂玩樂。有些人吃著TEDDY ICE-CREAM﹐有些人喝著GUINESS。坐在路旁的木凳上﹐或看書﹐或讀報﹐都掛著悠然自得的笑容。其實﹐在濃密的樹蔭下﹐聽著鳥兒的歌聲﹐做什麼事情都會輕鬆快樂。

曾經想過在這裡住下來。因為我比較喜歡小城風味。去年到意大利旅行﹐我便是最喜歡
FLORENCE。大城市始終不是我的那杯茶。

房子也經已看好。就在公司後面的那座山上面。是一幢剛裝修完畢的平房。共有四個獨立單位﹐準備分租給四個不同的人。據那位經紀講﹐我是第一個看樓的人。租金跟其他資料也都很快傾妥。只是到了最後時候﹐業主突然希望多聽些OFFERS才決定租給誰。要我耐心等候。

可是那時候﹐酒店快要完租。我實在急需找一個落腳的地方。只是DUN LAOGHAIRE那邊又再沒有一些合眼的房子代租。我知道﹐我再不能不到都柏林中心找找。也唯有住在市中心﹐才能方便上班。因為市中心有DART火車服務﹐而公司便在火車站附近。由於開始有留學生畢業退租﹐都柏林的確有較多選擇。也有更多較好的選擇。感謝主﹗最後﹐我也能夠在CONNOLLY站附近租到一個單位。每天便乘火車來回DUN LAOGHAIRE上班下班。

公司在DUN LAOGHAIRE的西部碼頭旁。佔了WEST PIER BUSINESS CAMPUS第二座五層樓的其中三層。在GEORGE STREET也有地址。在愛爾蘭其他城市﹐如CORK和GALWAY也有部門。裡面裝修採用開放式設計。只有公司主席和部門主管才有獨立房間。其餘人等都在大廳裡面一起工作。最近﹐我才知道﹐坐在我隔鄰幾個位的那個男人是TECHNICAL DIRECTOR。對著海的那個最佳位置﹐則是廚房。不屬於任何一個人。是公家的地方。每逢十點半和四點鐘﹐我們都會聚在那兒喝茶吃餅﹐聊天休息。想起了以前在香港偷偷摸摸吃下午茶的情形﹐實在不知道中國籍的老闆會怎樣想這兒的工作氣氛。

後記﹕確實很久很久未有BLOG了。也因為有一段長時間沒有寫中文﹐今次寫來的確有點吃力。希望以後能有改善。